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1. Introducción

El Programa Nacional de Informática Educativa del Ministerio de Educación Pública y la Fundación Omar Dengo (PRONIE MEP-FOD) es una iniciativa nacional desarrollada en conjunto por el Ministerio de Educación Pública de Costa Rica y la Fundación Omar Dengo. El primero es un ente público que pertenece al Poder Ejecutivo de Costa Rica, cuyo principal jerarca es el Ministro del ramo, elegido por la Presidenta de la República. La segunda instancia es la Fundación Omar Dengo (FOD) que es una institución privada, sin fines de lucro.

La Fundación gesta y ejecuta desde 1987, proyectos nacionales y regionales en el campo del desarrollo humano, la innovación educativa y las nuevas tecnologías. Los diferentes proyectos han beneficiado a más de un millón y medio de costarricenses, incluyendo niños y jóvenes estudiantes, educadores, profesionales, personas de las comunidades y adultos mayores (FOD, 2008).

Esta organización está regida por la Ley 5338 sobre la creación de fundaciones del 9 de agosto de 1973, donde se específica que estas instituciones tienen personalidad jurídica, como entes privados de utilidad pública, que se establezcan sin fines de lucro y con el objeto de realizar o ayudar a realizar, mediante el destino de un patrimonio, actividades educativas, benéficas, artísticas o literarias, científicas, y en general todas aquellas que signifiquen bienestar social. (Asamblea Legislativa de Costa Rica, 2001)


La FOD cuenta con un grupo fundador multidisciplinario, compuesto por empresarios e intelectuales reconocidos en el medio nacional. Posee un equipo calificado por sus atestados académicos, así como por su trayectoria en la implementación de diversos proyectos en otras instituciones del país. Este aspecto le permite poner en acción, redes de trabajo internas e interinstitucionales para llevar a cabo programas novedosos con un impacto real. Un ejemplo es el programa de Robótica que se ha implementado en algunas escuelas y colegios en el ámbito nacional, que ha llevado a los estudiantes a participar en congresos nacionales e internacionales (Fundación Omar Dengo, 2008).

Desde su creación, la FOD ha venido construyendo una importante trayectoria en el campo de la innovación educativa en Costa Rica. Ha contribuido en forma decisiva a renovar los procesos educativos nacionales, mediante la introducción y el aprovechamiento de las tecnologías digitales y, sobre todo, de concepciones teóricas y pedagógicas que fundamentan estas novedosas aplicaciones. De acuerdo al Ministerio de Educación Pública (2009), el programa de mayor impacto a nivel nacional es el PRONIE MEP-FOD, pues ha capacitado a los docentes en el uso de las tecnologías en sus labores pedagógicas. Además, ha instaurado proyectos como: Ciberhistorietas, Revista Electrónica, y Ciudad Alegría, que utilizan las herramientas telemáticas donde los estudiantes interactúan constantemente con los dispositivos que ofrece la red.

El PRONIE MEP – FOD se ha venido desarrollando desde el año 1988. Este programa beneficia a un 52 % de la población estudiantil que está integrada en las instituciones educativas públicas de Costa Rica. Estas poblaciones se ubican desde la Educación Preescolar hasta el noveno año de la Educación General Básica, en un rango de edades de 5 a 15 años, aproximadamente (PRONIE MEP-FOD, 2008).

El PRONIE MEP – FOD se creó con el propósito de lograr equidad en el acceso a las tecnologías digitales. Por esta razón, el programa prioriza la incorporación de los centros educativos públicos de las zonas socialmente vulnerables y de las áreas rurales. El PRONIE MEP – FOD comenzó con 135 instituciones de Educación Primaria y con un número de 405 profesores de Informática Educativa. Estos profesores en su mayoría eran docentes de educación primaria o secundaria, sin una especialidad en Informática Educativa. A estos se les brindaba un conjunto de capacitaciones presenciales con las cuales, ellos impartían las lecciones de Informática Educativa como un recargo a la jornada horaria de maestro de primaria o profesor de secundaria. Posteriormente se modificó a partir del año 1998, cuando se crean las plazas de profesores de Informática Educativa y por lo tanto surge la especialidad docente en este ámbito de la educación (PRONIE MEP-FOD, 2008).

En la actualidad se tienen adscritas al programa 1235 instituciones educativas, con un promedio de dos profesores de Informática Educativa en cada una de ellas, para un total de 2470. Con el advenimiento de las plataformas virtuales, y la creación del aula virtual del PRONIE MEP – FOD, a partir del año 2007, se ha comenzado a desarrollar la educación a distancia bajo esta modalidad (Ministerio de Educación Pública de Costa Rica, 2009).

Los primeros cursos fueron con el equipo de asesores de Informática Educativa, pero con las necesidades de capacitación que solicitan las diferentes poblaciones de educadores relacionados con la informática educativa del país (profesores de la especialidad, docentes de primaria , profesores de asignaturas básicas y especiales y administradores de la educación), y la capacidad logística que implica el desarrollo de procesos de capacitación presencial, donde se incrementan los costos, en viáticos (alimentación, hospedaje y transporte), y en la reproducción de recursos impresos y digitales, surge la necesidad de buscar otras opciones de capacitación, valorándose como una opción viable, la modalidad a distancia, por lo tanto la necesidad de elaborar un manual que norme las políticas que organizan los diferentes aspectos alrededor de la educación a distancia en la modalidad virtual en el PRONIE MEP – FOD es una de las prioridades del programa. (Fundación Omar Dengo, 2000).

Por lo anterior, entre los aspectos más importantes a desarrollar en esta organización se encuentran la autogestión, la capacidad de síntesis, el compromiso con los programas de actividades establecidas, el manejo de medios electrónicos de comunicación (Fundación Omar Dengo, 2000). De esta forma, surge la necesidad de presentar una propuesta a las autoridades académicas y administrativas de la Fundación Omar Dengo, sobre un manual de políticas para la modalidad de Educación a Distancia.

Las políticas para la educación a distancia se dividen en siete áreas según Gellman-Danley y Fetzner (citados por Simonson, Smaldino, Albright & Zvacek, 2009). Estas áreas son: (a) académica; (b) fiscal, geográfica y de dirección; (c) docentes; (d) jurídica (e) técnica; (f) estudiantil y;(h) filosófica. En el Manual de Política Normativa de la Educación a Distancia del Programa Nacional de Informática Educativa, las áreas que lo componen son las siguientes: (a) filosófica; (b) académica; (c) institucional; (d) docente; (e) jurídica; (f) estudiantil; (g) técnica y (h) cultural. Estas áreas se definieron por las características propias de la organización. Además porque es necesario contextualizar los aportes de Gellman-Danley y Fetzner (citados por Simonson, Smaldino, Albright & Zvacek, 2009) a la realidad costarricense (ADEC, s.f).

Posteriormente se ha redactado un apartado con revisiones y recomendaciones cuyo propósito es brindar un periodo de tiempo adecuado y real para las posibles modificaciones a este manual. En consecuencia, este documento estará sujeto a mejora continua a través del tiempo.

2. Definición de Educación a Distancia

Michael Moore (2007) opina que la educación a distancia es un método instruccional en el cual el ambiente de la enseñanza es ejecutado aparte del ambiente que rodea al estudiante, aunque en algunas situaciones puede ser llevada a cabo con la presencia del estudiante, o a través de dispositivos electrónicos que permitan la comunicación entre el estudiante y el instructor. En este caso aunque no exista un ambiente presencial el entorno del estudiante siempre está presente, en formas alternas pero existe.

Por su parte García (2009, p. 47), plantea como características esenciales de todo proyecto de Educación a Distancia:

a) La casi permanente separación del profesor/formador y alumno/participante en el espacio y en el tiempo, haciendo la salvedad de que en esta última variable, puede producirse también mediante interacción síncrona.

b) El estudio independiente en el que el alumno controla tiempo, espacio, determinados ritmos de estudio y, en algunos casos, itinerarios, actividades, tiempo de evaluaciones, y otros. Rasgo que puede complementarse –aunque no como necesario- con las posibilidades de interacción en encuentros presénciales o electrónicos que brindan oportunidades para la socialización y el aprendizaje colaborativo.

c) La comunicación mediada de doble vía entre profesor/formador y estudiante y, en algunos casos, de éstos entre sí a través de diferentes recursos.

d) El soporte de una organización/institución que planifica, diseña, produce materiales (por sí misma o por encargo) y realiza el seguimiento y motivación del proceso de aprendizaje a través de la tutoría.

En el Manual de Política Normativa de la Educación a Distancia del Programa Nacional de Informática Educativa la definición de EaD que prevalecerá es la siguiente: la tecnología instruccional es la teoría y práctica del diseño, desarrollo, uso, gestión y evaluación de los procesos y recursos para el aprendizaje (Association for Educational Communications and Technology,s.f.) llevando a la práctica las diferentes características de la EaD enunciadas en los párrafos anteriores.

En este sentido, las políticas del manual se basarán en normas que promuevan el uso adecuado de los recursos tecnológicos existentes en el contexto nacional e internacional en la labor pedagógica. Lo que conlleva a ejecutar acciones para integrar el currículo costarricense a implementar proyectos novedosos y necesarios para mejorar la calidad de la educación costarricense (Ministerio de Educación Pública, 2009).

3. Objetivos de Manual de EaD

El Manual de Política Normativa de la Educación a Distancia del Programa Nacional de Informática Educativa, tiene como objetivo guiar a las autoridades responsables de programa de la Fundación Omar Dengo, docentes y estudiantes en la toma de decisiones con respecto a la educación en la modalidad a distancia para mejorar el ámbito de educación costarricense.

Un segundo objetivo es formar comunidades educativas organizadas por la Fundación Omar Dengo globalizadas, dinámicas, humanistas, democráticas, altamente tecnificada y productiva; consciente del aprovechamiento racional de los recursos para alcanzar el bienestar de las generaciones presentes y futuras (Cabero, 2001).

En consecuencia, un tercer objetivo es promover un currículo educativo flexible, interinstitucional con reconocimiento internacional, vinculado con su entorno apoyándose en proyectos de investigación, completando con académicos de alto nivel (docentes-investigadores) y que tengan una visión integral de la sociedad, así como contar con un personal de apoyo con actitud de servicio y abierto al cambio (Simonson et al., 2009).

Derivado de lo anterior, un cuarto objetivo es formar un recurso humano con conciencia social, visión holística, capacitado para trabajar en docencia e investigación y en grupos multidisciplinarios, analítico y solucionador de problemas, agente de cambio y con ética profesional (ADEC, s.f).

4. Misión y Visión de la FOD

Misión de la FOD

Desarrollar en los profesores y estudiantes competencias profesionales acordes a las demandas del mercado de trabajo y de la sociedad, a través de un proceso formativo integral con la modalidad de Educación a Distancia, soportados en la función de mediación docente y en las nuevas tecnologías de la información y comunicación (Fundación Omar Dengo, 2000).

Visión de la FOD

La Fundación Omar Dengo ofrecerá un programa de capacitación a los docentes en la modalidad de Educación a Distancia con mayores ventajas competitivas para el ámbito educativo costarricense, impactando en el desarrollo de la sociedad mediante la formación de profesionales competentes con el apoyo de las tecnologías. Así mismo, esto coadyuvará en la formación de estudiantes capacitados para enfrentar los alcances tecnológicos y pedagógicos que requiere la dinámica socioeconómica de Costa Rica (Fundación Omar Dengo, 2000).

5. Sección Filosófica

Propósito. El Manual de Política Normativa de la Educación a Distancia del Programa Nacional de Informática Educativa, proporciona los lineamientos filosóficos que son las bases de la propuesta pedagógica que desarrolla el PRONIE MEP – FOD. El eje central del manual es la implementación de un programa de educación a distancia en la modalidad virtual, apoyando los ejes transversales de la educación costarricense. Los ejes transversales son los contenidos del currículo cuyo fin es mejorar la calidad de vida y el bienestar de las personas. El objetivo de los ejes transversales es reforzar la autoestima de las personas, a partir del reconocimiento de sus capacidades, de sus derechos y deberes, con un profundo respeto por la diversidad cultural y étnica costarricense (Ministerio de Educación Pública, 2009). Lo anterior justifica el área cultural agregada en este manual.

Alcance. Esta área comprende el planteamiento de un conjunto de principios filosóficos que son la base del PRONIE MEP-FOD, que estarán plasmados en las diferentes propuestas de capacitación que se llevarán a cabo en el programa de educación a distancia, en la modalidad virtual, donde se integran los ejes transversales de la educación costarricense.

Contenido

1. Los procesos de capacitación en el Programa de Educación a Distancia en la modalidad virtual del PRONIE MEP - FOD velará por el mejoramiento de la salud mental de los participantes. En este sentido, se coordinará con el Ministerio de Salud de Costa Rica para ofrecer talleres y seminarios para el manejo de conflictos y el estrés laboral.

2. La acción curricular y extracurricular impulsada por el Programa de Educación a Distancia en la modalidad virtual del PRONIE MEP - FOD reconoce los valores ambientales, personales y espirituales propios de nuestra cultura. Además fomenta el respeto, la tolerancia a la diversidad ideológica, cultural, étnica existente no solo en nuestro programa sino en la sociedad en general, incluyendo la diversidad y la interculturalidad. Las acciones anteriores serán apoyadas con la capacitación de los docentes mediante seminarios con Organizaciones no Gubernamentales tales como; (a) Ser paz; (b) SOER, patrocinado por Holanda; (c) ADA y; (d) convenios con la Universidad de Harvard sobre el tema de la Educación para la comprensión. Las organizaciones mencionadas anteriormente ofrecen apoyo a la educación costarricense en temas como manejo de conflictos, prevención de situaciones violentas y el uso de estrategias metodológicas para la apropiación de la identidad costarricense (Ministerio de Educación Pública, 2009).


3. El proceso educativo postulará el respeto por la naturaleza y la preocupación por el ambiente que día a día se ve amenazado, teniendo como base los principios orientadores del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), ente rector en esta materia. Por lo tanto, se recogen principios ambientalistas aplicados en la metodología didáctica que permitan crear en la comunidad educativa una conciencia crítica, analítica y comprometida con la resolución de estos problemas en beneficio del entorno natural.

4. Los encargados del programa de la Fundación Omar Dengo se fundamentan en principios humanistas, los cuales no visualizan al individuo antropocéntrico y aislado. Más bien, observa al individuo como parte fundamental de la naturaleza, en sus diversas interrelaciones que permita observar a las personas en su formación como seres capaces de interesarse por los demás, que valoran el entorno social, tecnológico y cultural donde se desarrollan. Para lograr implementar esta política, se toma como base el proyecto “El aula en nuestras manos”, aprobado por el Ministro de Educación Leonardo Garnier y propuesto por los colaboradores en este manual (Ministerio de Educación Pública, 2009). Este proyecto tiene como fin elaborar la identidad de la comunidad educativa como agentes sociales activos. Entre las funciones se consignan las siguientes: (a) campamentos con los estudiantes y profesores participantes para analizar la problemática costarricense; (b) festivales de las artes donde los estudiantes demuestren sus destrezas; (c) proyección de los eventos organizados mediante el apoyo de los medios televisivos y periodísticos del país y; (d) congreso anual de proyectos innovadores para mejorar la calidad de la educación costarricense con el apoyo de las TICs (Tecnologías de la Información y de la Comunicación).

5. Los asesores de la Fundación Omar Dengo proponen políticas que promuevan el respeto a sus semejantes, preocupándose por el rescate de la dignidad humana, la igualdad, la justicia y el desarrollo integral de hombres y mujeres sin ningún tipo de discriminación. Para este fin se integra una comisión interdisciplinaria conformada por docentes, psicólogos, sociólogos, abogados y psicopedagogos de las universidades estatales de Costa Rica en conjunto con la FOD. Este equipo, en forma integral mediará y ofrecerá mensualmente un informe para mejorar la convivencia en los centros educativos del país y divulgará información mediante la página oficial del Ministerio de Educación Pública (EDUCATICO) (Fundación Omar Dengo, 2009).

6. El programa se ubica en una perspectiva humanista, buscando la formación de un individuo activo y capaz de contribuir al mejoramiento social por medio de procesos de transformación histórica de la sociedad, creando mejores condiciones de vida, buscando la convivencia pacífica de la humanidad sin distinciones de cultura o etnia y una conciencia ecológica que busca a toda altura la coexistencia en el país.

7. El enfoque filosófico de los encargados del programa toman en consideración las manifestaciones culturales, espirituales y artísticas como forma de sensibilización que permitan al individuo valorar su entorno, mejorar su calidad de vida y vivir en armonía con el medio que lo rodea. En este caso, se instaura en cada institución educativa el comité de “Normas de convivencia sana en los centros educativos”. Este comité estará conformada por el administrador de la institución, el orientador y dos docentes del centro educativo. Este comité se encargará de mediar en los conflictos que se presenten en la comunidad educativa de la institución, que incluye a padres de familia, estudiantes y docentes.


8. El programa propone el uso adecuado de la tecnología como herramienta del desarrollo integral del estudiantado en complemento con su formación ambiental y académica. Para este fin, se solicitará al Ministerio de Ciencia y Tecnología (MICIT) que implemente el programa de centros comunitarios inteligentes. Es necesario sensibilizar a los administradores de los centros para este fin, porque el MICIT cuenta con los recursos para la implementación del programa. El centro educativo lo que ofrece es el mantenimiento del equipo de cómputo. El software creado por MICIT capacita a distancia a los usuarios (Ministerio de Educación Pública, 2009).

6. Sección Académica

Propósito. Las políticas en el área académica tienen como fin agilizar la toma de decisiones, la orientación e información a los directivos, la capacitación de los profesores de Informática Educativa, docentes de educación preescolar, educación primaria, profesores de asignaturas básicas y especiales, administradores de la educación y estudiantes. También, un fin de las políticas es la descentralización de los procesos de capacitación a distancia en el PRONIE MEP-FOD.

Alcance. El área académica comprende aspectos con el planeamiento de los cronogramas calendarizados atendiendo las necesidades reales del PRONIE MEP-FOD. Además, promueve la integridad de los cursos ofrecidos, posibilita la transferencia del conocimiento mediante el apoyo de las tecnologías, ejecuta la evaluación de los participantes / cursos, estándares de desempeño, diseña programas de especialización, confecciona la disposición de los cursos / programas / títulos, y reclutamiento / mercadeo.

Contenido.El Programa Nacional de Informática Educativa (PRONIE MEP – FOD) implementará las siguientes políticas:

1. Los administradores ofrecerán una oferta de cursos de capacitación orientados hacia diferentes ámbitos del aprendizaje de la Tecnología e Informática Educativa, bajo la modalidad de educación a distancia en línea. Para lograr este fin implementará un Centro de Capacitación virtual que ofrece asesorías a docentes y administrativos para que integren las TICs y la EaD en su labor pedagógica. Las herramientas computacionales que se usarán para la capacitación son videoconferencias, Wikis, Blogs, Webquest, Skype, correo electrónico y herramientas Google, todas ellas dentro de la Política Estatal de la Utilización de Software Libre. En este centro se crearán materiales adecuados al contexto de la comunidad educativa. Proporcionará a principio del año escolar (mes de febrero) el calendario con la oferta de cursos de capacitación que se van a desarrollar.


2. Los diseñadores curriculares en la Fundación Omar Dengo establecerán los criterios formales y conceptuales de la estructura curricular, que debe tener cada uno de los cursos ofrecidos bajo la modalidad de educación a distancia y en línea. Esta guía se le distribuirá a los facilitadores con una antelación de seis meses antes de aplicar el curso, ya sea en forma impresa o digital. Luego, la propuesta del diseño del curso es presentado al diseñador correspondiente para avalar su aplicación.

3. Los directivos del Programa Nacional de Informática Educativa, evaluarán el desempeño de los facilitadores de los cursos en línea antes de finalizar cada uno de los cursos de capacitación. El sistema de evaluación se llevará a cabo mediante una evaluación en línea que se le envía a cada estudiante ocho días antes de que finalice el curso. Además, se ofrece en el silabario del curso un sitio Web donde los estudiantes accedan en caso de que tengan dudas o quejas.


4. Los docentes registrarán las calificaciones obtenidas por cada uno de los participantes, mediante la utilización de la base de datos desarrollada para este aspecto por el departamento de Redes de la FOD. La base de datos provee realimentación mensualmente a los estudiantes de su desempeño en el curso, reflejado en percepciones cualitativas y sumativas.

5. Los funcionarios de la Dirección Administrativa del Programa Nacional de Informática Educativa emitirán las certificaciones de los cursos de capacitación para ser reconocidos en Servicio Civil Docente para el aumento en puntos de la carrera profesional. Esto se realizará posterior a la comprobación de que el estudiante cumple con los procesos solicitados y reglamentados por el Ministerio de Educación Pública y la Dirección General de Servicio Civil de Costa Rica (Ministerio de Educación Pública, 2009).

6. Los funcionarios de la Dirección Administrativa del Programa Nacional de Informática Educativa, elaborarán los certificados de aprovechamiento o participación a los educadores o estudiantes. Este paso se da una vez que los participantes hayan cumplido al 100 por ciento con los compromisos académicos y administrativos correspondientes a cada curso. Los cursos de aprovechamiento tienen validez para incrementar los atestados académicos, no así la carrera profesional.

7. El Comité de Divulgación del Programa Nacional de Informática Educativa MEP - FOD, promocionarán los diferentes cursos de capacitación a través de los portales educativos de la Fundación Omar Dengo y del Ministerio de Educación Pública o espacios de divulgación como boletines, trípticos, revistas y / o medio de comunicación masiva. Para este fin, el Comité de Divulgación estará representado por un funcionario del Ministerio de Educación Pública, un asesor de informática de la Fundación Omar Dengo y dos docentes del programa de informática del MEP.

8. La Comisión Académica del Programa Nacional de Informática Educativa, promoverá programas de capacitación que aglutinen varios cursos orientados hacia una especialidad dada. Algunos ejemplos de las capacitaciones son las siguientes: (a) Programa de Herramientas Tecnológicas para la Educación Especial; (b) Programa de Apoyo Tecnológico a las labores de los Administradores de la Educación y; (c) Desarrollo de competencias holísticas para el manejo de las TICs en la labor educativa.

9. Los encargados del Centro de Capacitación Virtual pondrá a disposición de los estudiantes un programa de capacitación en la primera sesión en línea. Este proceso de inducción se hará con un tutorial llamado “Acompañamiento virtual”, que guía al estudiante en forma ágil y sencilla a conocer la plataforma de aprendizaje, las herramientas que se utilizarán en el curso así como la metodología aplicada y la forma en qué será evaluado.

10. Los facilitadores de los cursos proporcionarán a los estudiantes los criterios para la evaluación del aprendizaje establecidos por el PRONIE MEP-FOD para cada uno de los cursos de capacitación. Los criterios de evaluación se presentarán en un apartado del silabario, con las rúbricas de evaluación correspondientes para cada trabajo asignado, así como la ponderación de estos trabajos.

11. Los asesores del Programa Nacional de Informática Educativa, ofrecerán un curso virtual a los facilitadores de los diferentes procesos de capacitación. En este curso se presentan diferentes estrategias pedagógicas para el aprendizaje en línea, que se pueden desarrollar en la plataforma Moodle, que es la que se utiliza en la Fundación Omar Dengo.

12. Los directivos del Programa Nacional de Informática Educativa, promoverán la participación de facilitadores invitados de otras organizaciones colaboradoras de la Fundación Omar Dengo. Entre las organizaciones se encuentran: (a) el Instituto Técnico de Massachusetts; (b) el Instituto Tecnológico de Monterrey;(c) Programa de la Universidad de Harvard para la Educación para la Comprensión y; (d) otras organizaciones.